Miles de objetos interestelares escondidos en nuestro sistema solar

Una investigación nueva sugiere que el Sol pasó lo suficientemente cerca de otras estrellas hace miles de millones de años como para atrapar miles de rocas pequeñas y trozos de hielo de sistemas ajenos. Desde entonces han estado vagando por nuestro barrio. Simplemente no hemos estado buscando lo suficiente.

Las cuentas son simples: cuando nuestro sistema solar se formó, el Sol se movía por un cúmulo estelar denso. Los tirones gravitacionales habrían arrancado intrusos de estrellas vecinas y los mantenido en órbita. La estimación de miles de objetos es conservadora — hasta ahora solo hemos confirmado un puñado, como 'Oumuamua y Borisov. La mayoría son demasiado pequeñas y tenues para que los telescopios actuales las detecten.

Esto no es ciencia ficción. Cambia el mapa. Cada cometa o asteroide que cataloguemos podría llevar la firma de otra estrella. Minar, desviar, o simplemente estudiar estas rocas podría decirnos sobre la química de sistemas vecinos sin tener que salir de casa. Hemos tratado nuestro sistema solar como una caja cerrada. No lo es.

Por qué nos importa: el mismo tipo de tirones gravitacionales que trajeron estas rocas aquí eventualmente traerán más — y entender lo que ya orbita es la única forma de detectarlas antes de que se acerquen.