Por qué la app 'gratis' quiere tus huellas

Una app de reconocimiento facial muy popular está pidiéndole a la gente que se escanee la cara para desbloquear funciones — y no es solo una selfie. La app recolecta datos biométricos, incluyendo la geometría facial, para crear un identificador único para cada usuario.

¿El problema? Esos datos no se guardan solo en tu teléfono. Se envían a un servidor en la nube, donde se vinculan a tu cuenta, tu historial de ubicación y tus patrones de compra. La política de privacidad de la app está escondida en un documento de 40 páginas que casi nadie lee.

Lo que hace esto aún peor es el opt-out. No puedes usar la app sin darle acceso biométrico. No hay otra forma de entrar. No hay forma de usarla "solo por diversión." Te escaneas o no la usas.

La compañía detrás de esto, una startup que levantó $12 millones el año pasado, dice que los datos están "anonimizados." Pero la geometría facial anonimizada aún puede ser emparejada con una persona usando otras bases de datos. Varios investigadores independientes ya han demostrado que esto es posible.

Los reguladores están empezando a hacer preguntas. La FTC ha abierto una investigación preliminar sobre si la compañía está cumpliendo con las leyes existentes de privacidad biométrica. Pero aún no hay una ley federal que prohíba específicamente este tipo de recolección de datos.

El fundador de la app nos dijo que los datos son "útiles para la personalización." Pero la personalización no requiere una huella biométrica permanente guardada en un servidor que no controlas.

Por qué nos importa: Nuestras caras ya están siendo escaneadas por drones de la policía y cámaras de tiendas. Ahora una startup quiere convertir nuestra biometría en un producto — y ni siquiera podemos decir que no.