China pone robots con patas para vigilar el tráfico — pero no pueden poner multas

China está mandando perros-robots de cuatro patas por las calles para vigilar el tráfico. Tienen cámaras y lidar. Pueden detectar a alguien que cruce en rojo o a un peatón que no use el cruce, y parpadean una luz de advertencia. El detalle: no tienen poder de ejecución. No pueden detener a nadie. No pueden poner una multa. La función es vigilancia y disuasión, no policía.

Los robots fueron desarrollados por Unitree y se están probando en Shenzhen y otras ciudades. Patrullan una ruta fija, a unos 4 km/h. Cuando detectan una infracción, suenan una alarma y parpadean una luz azul para alertar al conductor y a la policía cercana. Un oficial humano sigue teniendo que hacer la ejecución real.

Esto es parte de un empuje más grande para automatizar servicios públicos. Las mismas compañías que hacen estos robots venden robots para almacenes, robots de entrega y robots de inspección. Al gobierno le gustan porque cuestan menos que un auto patrullero y no necesitan descanso. Pero también son un recordatorio de cuánto se está metiendo la vigilancia en la vida cotidiana — cámaras sobre ruedas, registrando todo, mandando datos a un servidor.

Por qué nos importa: cuando el estado automatiza la vigilancia, usualmente son las personas que ya están bajo más escrutinio las que terminan cargando con el peso de cada sensor nuevo.